Joost, YouTube, Tivo, Wii, XBox 360, PS3

After waiting for a few months, I got hands on Joost. The video quality is much better than those from YouTube. Joost has very nice user interface and YouTube is only for home-made stuff. A few interesting points of Joost:

1. Video resolution is much higher than clips from other video sites, including YouTube;
   
2. Joost player requires at least 512M RAM, and high-speed internet connection;
   
3. The quality looks very good on LCD TV.
   

After 30 minutes playing Joost, however, I stopped. There simply is not many fun channels to watch. Joost contents are not powered by users, but fed by media companies. It is more like a traditional cable company. I can spend an hour on YouTube to watch all these fun clips made by users like you and me. My conclusion is: Joost won't replace YouTube.

Who needs Joost? I think if Joost can let TV viewers watch YouTube like watching CNN on his/her TVs, it would be a killer application. Let's have Joost on TiVo, on XBox 360, on WII, on PS3, and plays YouTube and whatever other fun clips from internet. I'd love it!

Facebook

Facebook is hot, everyone talks about it. It was on magazine cover and court. Anyway, I decided to give it a try. My first attempt to register as a user failed because it timed out when submitting a request to its server.

I tried the second time today. This time I was able to type in information and submit the request. But I typed wrong email address. So I had to do it one more time. This time I typed in my first name only and it complains about the name is not legal. So I typed in my first name and the initial of my last name and it still complains. I used numbers as my last name and it also complains. So a name has to be two characters or more. Now it complains about my birthday because I selected 1915 as my birth year. Oh, you cannot be too old to join Facebook. Ok, I became young again and clicked on the submit button. But the return page shows 'connot connect to socket'. Failed again!

I started again, and fill in contents that should be, and tried to submit one more time. Finally it works. So friend, I am a Facebook member now. Search my name "Feng Qi".

DIY: Connect your iPod to an Acura TSX

We bought a TSX in 2004. It is a pretty decent car, its 4-cylinder 2.4-liter engine delivers 200 horsepower. Given its price tag less than 26,000$, it is a very good car. We just love it.

The only drawback is that it does not have an AUX port to connect popular iPod and other MP3 players. I can only play CD's. So I googled a little bit on the net, and found this link.

I have a non-nav model, adding an AUX port seems easy. So I ordered parts from SoundGate and bought a cable from BestBuy. I provide more picture to illustrate the installation process.


What looks like before and after installation.


After installation, the audio cable comes from the storage tray.


Pulling out the storage tray, be gentle.


The space is small, you may need to shift to 'N' gear. CAREFUL, don't let your vehicle slide away.


SoundGate AUX adapter.


On the top of storage tray, there is a light can be pushed into tray. Cable connecting to iPod can go through it.


Use a mirror to see the input connector on the top of inside. It is not clear in this picture, but it is obvious if you put a mirror there.


Cable is inside the storage tray after installation.

Total cost is about 120 US$, 100$ + taxes/shipping for SoundGate unit. 13$ for the cable. The sound quality is pretty good. Now I cannot wait to get an iPod touch.

上学

亮亮上学了，去的是小小学：托儿所。学校收两周岁到学前班的小孩，中英文双语教学（至少课程上是这么安排），但我看是100%老师说中文，99%小孩来自说中文的家庭。

因为是长周末，礼拜二是开学的头一天，学校热闹非凡。多数的场景是小孩哭哭啼啼，不肯让爸爸妈妈离开。有个爸爸跟儿子说：爸爸已经请了好多假了，不能再陪你了:-(。因为是头一天，我们在教室里多呆了一会，看到了亮亮的两个老友：Edward和甜甜。一年前姥姥姥爷刚回去时，我们送亮亮去了一家家庭托儿所，Edward和甜甜都在那里，他俩比亮亮要大一岁左右。那时亮亮还在地上爬，常常跟在Edward屁股后面。那个家庭托儿所一个月后就歇业了。两个小家伙长大了不少，甜甜还是那么爱哭。不过小孩都不记得对方了。

头一天我们离开时亮亮哭了，老师抱着安慰他，很快就好了。第二天他背对教室门口，酝酿着眼泪，当我离开时看到他在流泪。其实他都懂，知道爸爸一定要走，虽然舍不得，但又无可奈何。第三天，就只看到他的眼眶红，没有哭声。今天是第四天，送他到学校后发现忘了给他穿鞋。我转身离开时他都没有反应，搞得我很郁闷。

晚上接回家，带上他一星期的作品，多数是涂鸦。老师说亮亮很独立，爱吃，吃完自己的点心还要去吃别的小孩的，爱喝别的孩子的水杯，一刻都坐不住，毕竟还是小小孩。

植树

劳动节劳动了一下：在前院草坪上种了一棵树。

早上8点出门，转了5个地方：Home Depot、OSH、Lowe's、Home Depot、再到Lowe's。到11点，买回了树苗，小推车，木桩等等。下午1点开始挖坑，顶着烈日，挥汗如雨。到3点时挖出一个直径3尺，深1.5尺的坑。正高兴大功就要搞成时，铁锹碰到了金属：宝藏！！！高兴得太早了，碰到水管了。讨教邻居一番后，一致认为水管上种树不是好主意。

没力气再挖坑了。邻居老头Ron说，为什么不去Home Depot门前叫个Labor工呢？10块一小时，你可以在旁边享受啤酒。到底是老美，我压根就没想过这一点。到了Home Depot，一群老墨，问10块一小时挖坑干不干，居然要价70块。只好悻悻返回。出停车场时看到一落单的，问他30块挖个坑干不干，显然比和工会组织讨价容易得多。

干活还是挺麻利，一小时就把新的坑挖好，填上了旧坑，种上了树苗。浇水等等。邻居老太很nice。过来夸树漂亮，还夸奖我为减轻Global Warming做贡献，呵呵。最后她很惋惜得告诉我：你可以叫市政府来帮你种树，一个电话，不用你出钱出力。Sigh! 另一邻居后来告诉我们，市政府种的树我们不能动，有许多限制。

邻居家小孩Nick很乐意帮我挖坑，想想天太热，谢绝了他的好意。不错的孩子。

Hollywood

你一定猜到在哪里拍的照片了。

利用长周末跑了一趟LA，圆了老婆的好莱坞梦。LA本身没有多少好说的，途中的几件趣事倒是值得一提。

一、鹦鹉学舌
亮亮正在学说话，妈妈正好在车上教他一些词。其中妈妈试着教他说“感觉”，我说这个词的难度大了点，怎么不教他说“爱情”。当我话音刚落，亮亮跟着说了“爱情”！情拖得特长。Big surprise。

二、坏蛋？
回家路上和贝贝说起小时候过节，我妈不怎么做吃的，多半是在外婆家吃粽子、馒头一类。当我刚感叹玩我妈不是很尽职，亮亮嘴里蹦出“坏蛋”。:-(

三、预言
去LA前特意想朋友打听几家好的中餐馆以一饱口福。先到了“康康小美”，也许是太饿了，一进饭店服务员就给我们4美元一份的快餐，没来得及多想，先吃吧，但是心里挺失望，快餐有什么吃头，值得开5小时的车？扒拉了几口看到邻座一对要了一碟生煎包，哇，只后悔没有先看看再点。
第二天去绿杨村，找遍了整个广场就是看不到招牌，打了几通电话给朋友，确认地址是正确的，只好进了一家书店打听。收银员居然有每一家的菜谱，找到了绿杨村，上面有店号。按着店号找去，叫“洞庭春”，硬着头皮进去坐下、点菜。最后问老板娘怎么不是绿杨村了，原来从去年10月起就换主人了。
第三天去Lobster King。也是在一个广场，可是不见大龙虾，立刻有个预感，Lobster King 关门了。又是和朋友一番确认，Lobster King 的旧址上开了新店：天龙大酒店。已经不想再跑了，即来之、则安之。还好，新店还卖旧龙虾，点了一只5磅半的龙虾王，伴着婚礼进行曲，开怀大吃。

四、GPS
第二天去Getty Center。GPS带我们到了一条弯曲小道，我们还纳闷BUS怎么上来。小路到头是道铁门，此路不通。按铃问保安，保安答道：入口在坡的另外一侧，很多人被GPS领到这边来了。郁闷，GPS怎么会犯这种错误。

一朝被蛇咬，十年怕草绳

纹了个Tattoo：



稀泥一样的东西从针管里挤出来，很快就干。当时看就是三维的。过20分钟后喷点什么。一个小时后淤泥干了，开始掉落，留下一个淡淡的印迹，就是照片所记录的。

纹身和蛇、草绳有何相干呢？先从“好了伤疤忘了痛”说起。半个月前亮亮在公园里把胳膊肘蹭破了，回家就会指着伤疤对我们说疼。小孩伤口的愈合能力很惊人，一星期后就几乎全好了，现在已经看不出异常。小孩的记忆力有限，我想亮亮应该把痛给忘了吧。

下午去接亮亮时“淤泥”还没有掉光，蝎子看起来更生动，我给亮亮看Tattoo，告诉他是虾虾。意向不到的场景出现了，亮亮突然哭着躲得远远的，举起胳膊指着两星期前摔破的地方喊痛。哈哈，我明白他是怕疼，虽然伤口不在他身上，真是“一朝被蛇咬，十年怕草绳”。

太公钓鱼、愿者上钩

记得高中语文考试出过这样一道题，大意是有人看到水里有鱼，可是没有工具去捕捉，问是哪一成语？“与其临渊羡鱼、不如退而结网”，我没有答出来。有多少高中学生知道这个成语呢？好在我们不用“结网”也可以“羡鱼”：钓。

周六和（给我们Bonfante Garden门票的）朋友一家一起去San Francisco南的Pacifica去钓鱼。栈桥大概有200米长吧，鱼竿的密度不亚于采访花边新闻的炮筒，外加许多捞螃蟹的网织，可怜的鱼蟹们。海边风倒是不大，没有太阳，还是要穿外套，厚的那种。在那里呆了有两个小时，除了一根杆子抖了抖外，一无所获。有的“渔夫”们干脆蹲着，背靠着扶栏睡觉，悠哉游哉，就如姜太公。倒是旁边一个老头的杆子剧烈的晃动，引来无数的围观，一定是大鱼。拉上来一看，是一只鸽子的翅膀被鱼线缠住了，可以想象鱼竿的密度。

据说用网逮螃蟹很容易，因该很容易让人有成就感。我不是很有耐心等两小时没鱼咬钩。在Montreal时和朋友去钓过几次鱼，河里鱼多，还挺儍。鱼儿咬钩的手感和打麻将摸到自摸牌的感觉差不多，两小时不和的牌恐怕没什么意思。

经过Pacifica的一号公路风景不错，沿海蜿蜒曲折。回来时我们沿着一号开到Half Moon Bay，然后换92号。快到280时换35号。35号是一条穿越Santa Cruz Mountain的小公路，一路在山里林间。途中有很多观景点，可以俯豃弯区，喜欢开车的朋友不妨挑个晴天一试。山路窄，弯多，平均时速只有40Miles。

成长的历程

Thanks God, It's Friday! 周五大概是一周内最翘首以待的日子了。记得National University在本地一个电台的广告词：你想要象期盼礼拜五一样期盼礼拜一吗？大概99.99%有孩子的人会说NO。

和宿舍的二张聚餐，见到小林大腹便便的样子，使我回想起亮亮出生和成长的过程。老实说，如果没有数字相机的记录，我很难记住亮亮刚出生的模样了。



这是亮亮的头一张照片，刚出生15分钟。如果不是护士的提醒，疲惫紧张的我一定忘了照相。小家伙出生时有7磅15盎司（大概是7斤2两）、21英寸长（53公分）。



这是出生后第二天的样子，很可爱吧！抱在手上就像一只小动物。

他外公外婆在的头一年我抱孩子的机会不多，最多是在晚上哄他睡觉，经常还是把他挂在胸前。半岁前最为他的湿疹烦恼。有一回在Ranch 99遇到一个热心人，看到亮亮长满湿疹的小脸蛋很是可怜，告诉我们一个用麻油抹的秘方。回来试了试，不管用。不过看到他满脸油光光、香喷喷，忍不住给他起了个外号：麻油亮。

今天啰嗦的够多了，到此为止。欲知后事，且听下回啰嗦。

梦

又梦见了外公外婆，我带着亮亮在外公家。梦里外婆已经去世，外公躺在床上休息。外公家很深，小时候我挺害怕一个人到最后面的厢房去的，梦里也不例外。亮亮很调皮，一个劲的往里屋跑。

外公外婆已经去世十多年，我还是不停梦到他们，有时在梦里知道他们已经和我们在两个不同的世界，但一点都不害怕，甚至会觉得非常悲伤，自己在梦里哭泣。



这是外公外婆家的房子，2007年6月份回去照的。房子很老，从我记忆起就是旧房子。房子窄，但很深，有前屋（大堂、带阁楼）、灶房、天井、中堂、厢房、澡房、天井、草房（猪圈和茅房都在一起）。房子已于多年前买给了邻居，该算我的表哥。灶房往后都被拆了，不知道为什么没有拆前屋，留到了数字时代。



外婆家旁边有个西木桥，小时候是座破木桥，特害怕过去。夏天大家常常拿个席子躺在西木桥上乘凉。后来拆了，盖了水泥桥，那时我和小伟差不多上小学，夏天常常从桥上跳到河里游泳。

家乡已经很破落，有钱没钱的都搬到县城商品房里了，老房子都租给外地来打工的。老家的确没法居住，环境被周围的化工厂污染得很严重、空气常常飘过刺鼻的味道。小时候的蓝天白云是遥不可及的梦想。老家在拆迁区内，再过几年连从小长大的地方都找不到了。不知道是中国社会的进步还是悲哀。“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来” 的场景大概是不会再现，因为 “家” 将不存在。

一切入常

就如标题所言，非常routine的礼拜一。

昨天订购的踏步机到了，中午忘了回家，搬运公司把它留在车库前。我把它拖进车库，巨沉。有店员所说的300磅吧。

贝贝不舒服，八点钟我带亮亮出门，可以让她早点休息。到playground， 特冷，决定去了Macy's给他买件裤子。店里很少人，正好让他到处跑动。电视在播音乐，亮亮爱闻歌起舞，funny。最后买了一件3T的Levi's。

小小武术家

亮亮最新的pose。

梦乡里的饭局

一定很香。

Bonfante Garden

《飞逝的小火车》

朋友给了两张Bonfante Garden的票子，全家去了。环境挺不错，一个建在花园树木中的游乐园。有鸭子船，小火车，海盗船，等等。儿子对大部分的游戏好奇，但是害怕。最后只坐 了小火车，还像只小猴子一样吊在妈妈身上。Strawberry还可以，我们都被转晕了。

妈妈想去做海盗船，可是临时怯场，最后坐了个大木马。

朋友家的小孩得了Disney后遗症，每一个游戏都害怕，在小火车上哭了一路。

今天很热，大家坚持到下午3点，实在想回家凉快凉快。

总体说来值得一去，和一般的游乐场相比，Bonfante Garden更接近自然。